의사들이 출연자들의 몸을 검진해 보니 실제로 젊어진 것으로 나타났다

 

 

 

하버드 대학의 랭거 교수는 75세 이상 노인들을 대상으로 1979년 미국 뉴햄프셔 주의 한 한적한 마을에서 모든 걸 20년 전인 1959년처럼 꾸며놓고 노인들의 몸이 어떻게 변하는지 살펴봤다. 당시 일주일간의 실험을 마친 뒤 노인들의 몸을 검진했던 의사들은 정말 기이한 현상들을 발견하고는 혀를 내둘렀다. 특히 손가락 길이가 확연하게 길어진 것에 놀랐다.

 

"사람은 30대 후반부터 조금씩 척추디스크가 닳아버리면서 키도 줄어들어요. 손가락 마디에 관절염이 생기면 손가락 길이도 짧아지고요. 그런데 불과 일주일 사이 손가락 길이가 이렇게 늘어나다니 정말 불가사의한 일이네요."

 

그로부터 30여 년의 세월이 흐른 2010년 9월, 영국의 BBC-TV가 랭거 교수의 자문을 받아 비슷한 실험을 해보았다. 이제는 꼬부랑 노인들이 된 20~30년 전의 인기 스타들을 한곳에 모아놓고 옛날처럼 행동하고 생각하고 말하도록 했던 것이다. 그들이 사용하는 모든 소품들도 모두 옛날 것들이었다. 그들의 몸도 역시 변했을까?

 

일주일 간의 실험이 끝난 뒤 시청자들의 눈은 토끼 눈처럼 동그라졌다. 뇌졸중으로 쓰러져 휠체어를 타고 실험을 시작했던 팔순의 여배우는 휠체어를 버리고 혼자서 걸어서 나왔다. 거동이 힘들었던 왕년의 인기 남자연예인은 무대에 나와 탭댄스를 추었다. 지팡이에 의지해야 했던 옛 뉴스앵커는 지팡이 없이 뚜벅뚜벅 무대계단을 걸어서 올라갔다.

 

의사들이 출연자들의 몸을 검진해 보니 실제로 젊어진 것으로 나타났다. 머릿 속이 온통 젊은 시절의 이미지들로 꽉 차버리면 몸도 저절로 젊어지는 것이다. BBC는 이 실험을 <The Young ones>라는 제목으로 방영했다.

 

-왓칭, 신이 부리는 요술 중에서-